急性白血病是造血干细胞的恶性克隆性疾病，发病时骨髓中异常的原始细胞及幼稚细胞大量增殖并抑制正常造血，广泛浸润肝、脾、淋巴结等脏器。表现为贫血、出血、感染和浸润等征象。急性白血病的检查时可在血象、骨髓象、血液生化以及染色体等方面进行检查。

(1)血象：贫血程度轻重不一，红细胞形态基本正常。网织红细胞数减少，也可轻度增高，血小板计数大多减少，但早期可正常或轻度减少。

白细胞方面的异常是主要的，其计数高低不一致。未经治疗时白细胞总数可以增高、减低、也可正常。不少病人初诊时白细胞计数在3× 109/L以下，最低者在1×109/L以下，计数高者可超过10×109/L，末期可以增长很快，最高可达100×109/L左右，血片中成熟的中性粒细胞大多明显减少，而出现相当数量有核红的原始细胞，一般占30%一90%，最多可达95%以上。

(2)骨髓象：骨髓中细胞量显著增多，主要由于原始的白血病细胞大量增生。幼红细胞减少(红白血病例外)，粒细胞与红细胞比例明显增高。原核细胞常减少，除非是M7型急性白血病。

(3)血液生化：血清尿酸浓度增高，尿内尿酸排泄量增多，在用细胞毒药物治疗时更甚。

(4)染色体：约80%一85%病人中可检出染色体组型异常，有些组型异常具有特异性。